A5: Apple passe aux processeurs double cœur (explications)

Comme on s’en doutait, la nouvelle tablette électronique iPad 2 d’Apple sera finalement équipée de son nouveau processeur A5, un processeur ARM double cœur (la terminologie bicoeur est plutôt privilégiée par Apple) intégrant également un processeur graphique amélioré, selon ce qu’a annoncé Steve Jobs aujourd’hui. Selon toute vraisemblance, l’A5 devrait également se retrouver dans le futur iPhone 5 plus tard cet été.

Selon Apple, son nouveau processeur offrirait des performances deux fois supérieures à son ancien A4 (pas vraiment étonnant, puisque le processeur central possède désormais deux coeurs). Ses performances graphiques seraient pour leurs parts encore plus impressionnantes, avec une amélioration de 9x par rapport aux performances de l’A4, le tout, sans consommer plus d’énergie.

Rappelons que l’A5, tout comme l’A4 auparavant, est un System on a chip, un système qui intègre le processeur principal et le processeur graphique sur une même puce.

On ignore encore les caractéristiques du A5 d’Apple, notamment sa cadence. Selon les précédentes rumeurs, celui-ci serait toutefois un Cortex-A9 (la même architecture ARM que le NVIDIA Tegra 2), et son nouveau processeur graphique serait le PowerVR SGX543, qui viendrait finalement remplacer le SGX535 lancé en même temps que l’iPhone 3GS.

Dans tous les cas, le nouveau processeur graphique devrait faire un grand bien à l’iPad, qui peine parfois à faire rouler certaines applications plus lourdes (Back to the Future, par exemple, est saccadé au point où l’on se demande pourquoi Apple a permis la publication du jeu sur l’App Store).

Il sera évidemment intéressant de comparer les performances de l’A5 d’Apple avec le populaire NVIDIA Tegra 2, qui sera utilisé dans la quasi-totalité des tablettes Android qui seront lancées ce printemps.

A5 dans l’iPhone 5?
Apple devrait vraisemblablement équiper son prochain iPhone 5 avec la même puce que son iPad (la compagnie pourrait toutefois changer la cadence de ce dernier), comme elle l’avait fait avec la dernière génération d’iPhone 4 et d’iPad.

Apple rejoindrait ainsi les autres manufacturiers de téléphones cellulaires, comme Motorola, Samsung et LG, qui ont également équipés leurs plus récents modèles d’un processeur double cœur (lire à ce sujet mon texte L’utilité d’un processeur double cœur dans un téléphone).

Parmi les avantages théoriques d’un processeur double coeur pour un téléphone intelligent (et pour les tablettes, évidemment), notons un temps de chargement plus rapide pour les pages Web, une plus faible consommation et plus de performances par watt, une meilleure expérience dans les jeux vidéo, une interface plus fluide et un multitâche plus rapide.

Merci à Engadget pour la photo!