Une nouvelle vie pour WebOS (rétrospective techno 2011 #6)

HP a annoncé plus tôt ce mois-ci son intention d’ouvrir le code source de son système d’exploitation WebOS, ce qui pourrait donner à la communauté (et aux fabricants), une alternative intéressante à iOS, BlackBerry 10, Android et Windows Phone.

Revoyons un peu la petite histoire de ce système d’exploitation estimé, mais peu populaire :

La brève histoire de WebOS
2007: Palm met la main sur Jon Rubinstein (un ancien dirigeant d’Apple qui a quitté après ses nombreux conflits avec le designer en chef de la compagnie Jonathan Ive), et le met en charge de son futur téléphone Palm Pre.

Janvier 2009 : Dévoilement au CES de Las Vegas du Palm Pre et de WebOS (mon coup de cœur de ce salon cette année-là, et probablement l’une des conférences les plus énergisantes qu’il m’ait été donné de voir).

Juin 2009 : lancement du Palm Pre. Les critiques s’entendent généralement pour dire qu’il s’agit d’un bon système d’exploitation dans un appareil largement inférieur à l’iPhone. Le grand public baille.

Août 2009 : lancement du Palm Pre au Canada. Quelqu’un chez Bell n’a visiblement pas lu les premières critiques de l’appareil et commande une quantité absurde d’unités.

Avril 2010 : HP achète Palm pour 1,2 milliard $.

Juin 2010 : Bell réalise son erreur, et offre le Palm Pre gratuitement (avec une entente de trois ans) et offre un rabais de 15$ par mois sur le forfait (!). La durée de l’entente diminuera constamment par la
suite.

Novembre 2010 : lancement du Palm Pre 2 au Canada par Rogers. Les critiques s’entendent généralement pour dire qu’il s’agit d’un bon système d’exploitation dans un appareil largement inférieur à l’iPhone. Le grand public baille.

Février 2011 : HP annonce la TouchPad et le Pre 3.

Juillet 2011 : HP lance la tablette WebOS HP Touchpad.

Août 2011 : HP coupe le prix de la tablette WebOS HP TouchPad.

Août 2011 : HP abandonne la fin des opérations matérielles de WebOS (fin de la TouchPad et des téléphones Pre).

Août 2011 : HP semble VRAIMENT décidé à mettre fin à WebOS le plus rapidement possible et lance une vente de feu de ses Touchpad restantes à 99$.

Août 2011 : Bell cesse de « vendre » (ou plutôt d’offrir) le Palm Pre original.

Décembre 2011 : la nouvelle PDG de HP Meg Whitman annonce que la compagnie ouvrira le code source de WebOS à la communauté.

WebOS ouvert, maintenant quoi?
Malheureusement, l’ouverture du code source de WebOS n’est pas vraiment garante de l’avenir du système. Une bonne quantité de développeurs ont été échaudés par les nombreuses mésaventures de celui-ci, et même si un fabricant d’importance comme HTC ou Samsung décide de lancer un téléphone WebOS, son succès est tout sauf garanti.

À suivre l’année prochaine.

Top 31: une rétrospective techno de 2011
Ce billet fait partie d’une série de 31 sur les évènements marquants dans les nouvelles technologies en 2011.

31: Larry Page devient PDG de Google
30: Microsoft achète Skype
29: Spotify, Rdio, etc. : un nouveau modèle émerge
28: Thunderbolt arrive sur le marché
27: Cisco délaisse le marché grand public
26: Intel Sandy Bridge et les graphiques intégrés performants
25: Apple VS Samsung (et les autres guerres de brevets)
24: Mort de Dennis Ritchie
23: Google lance Google+ (et sa stratégie sociale)
22: Fujifilm lance le FinePix X100 et revient dans le portrait
21: LinkedIn (etc.) passe en bourse
20: La débâcle du CRTC sur la facturation Internet
19: Crise identitaire chez HP
18: Lancement de la Kindle Fire: le contenu avant tout
17: L’Android Market rattrape (d’une certaine façon) l’App Store
16: Le livre électronique dépasse le livre papier chez Amazon
15: Lancement de l’iPhone 4S
14: La LTE arrive
13: Tegra 2: une nouvelle vie pour Nvidia
12: Panne majeure pour Research in Motion
11: Microsoft: «Windows 8 fonctionnera sous ARM»
10: Printemps Arabe: les médias sociaux et la révolution
9: Les journaux et magazines se tournent vers les tablettes
8: Les Ultrabook arrivent!
7: Samsung lance le Galaxy SII
6: Une nouvelle vie pour WebOS