Apple post Steve Jobs: une succession bien préparée

(Note: ce texte a été publié en juillet dernier, avant que Steve Jobs ne quitte son poste de PDG d’Apple.)

Certains administrateurs d’Apple auraient contacté récemment des experts en recrutement et au moins un PDG d’une entreprise techno bien en vue concernant la succession de Steve Jobs, selon un article publié hier dans le Wall Street Journal.

Même si l’avenir d’Apple sans son cofondateur en inquiète plusieurs (tout particulièrement ceux qui possèdent des actions dans la compagnie), il appert toutefois que l’entreprise – sous la gouverne de Jobs, on s’en doute – prépare cette succession depuis un certain temps déjà.

C’est ce qui ressortait de l’excellent article Inside Apple d’Adam Lashinsky, paru dans le magazine Foturne paru en mai dernier (qui n’est malheureusement pas accessible en ligne).

Cet article, qui porte sur la gestion d’Apple dans son ensemble, est intéressant d’un bout à l’autre, mais c’est probablement la partie sur l’avenir de la compagnie qui est la plus étonnante.

Steve Jobs – qui ne se serait jamais intéressé de bien près aux ressources humaines – aurait embauché personnellement il y a trois ans, juste avant son congé de maladie, Joel Podolny, un gourou de la gestion et ancien doyen de l’École de la Gestion de l’Université Yale aux États-Unis.

Podolny se serait ensuite entouré d’une équipe de professeurs (de Harvard, notamment) pour préparer différentes études de cas concernant des décisions importantes de la compagnie au cours des dernières années (qui pourraient bien être un jour appelées l’âge d’or d’Apple).

Jouissant d’un accès privilégié aux cadres d’Apple, Podolny et son équipe ont par exemple analysé l’histoire et le raisonnement derrière la décision de consolider la production de l’iPhone dans une seule usine en Chine, et ils ont étudié en détail tout ce qui a entouré le lancement des premiers Apple Store.

Ces études de cas, réservées exclusivement à la haute direction – présente et future – d’Apple, devraient permettre aux dirigeants de la compagnie de comprendre ce qui a été fait, et pourquoi cela a été fait de la sorte.

Toujours selon l’article d’Adam Lashinsky, Steve Jobs – conscient de son approche quasi dictatoriale – s’efforcerait généralement d’«internaliser» sa façon de penser dans la structure décisionnelle d’Apple, pour créer une organisation à son image.

Aucun PDG ne pourra probablement jamais prendre complètement la place du cofondateur. Mais même après son départ, il pourrait donc ne jamais y avoir de véritable ère « post Steve Jobs ».

C’est du moins ce qu’espère la compagnie.

Mise à jour du 24 août
Steve Jobs a finalement remis sa démission de son poste de PDG d’Apple, laissant les reines de la compagnie qu’il a cofondé à Tim Cook. Voici sa lettre de démission en anglais, dans laquelle il exprime le souhait de plutôt devenir devenir Directeur du conseil d’administration:

I have always said if there ever came a day when I could no longer meet my duties and expectations as Apple’s CEO, I would be the first to let you know. Unfortunately, that day has come.

I hereby resign as CEO of Apple. I would like to serve, if the Board sees fit, as Chairman of the Board, director and Apple employee.

As far as my successor goes, I strongly recommend that we execute our succession plan and name Tim Cook as CEO of Apple.

I believe Apple’s brightest and most innovative days are ahead of it. And I look forward to watching and contributing to its success in a new role.

I have made some of the best friends of my life at Apple, and I thank you all for the many years of being able to work alongside you.

Steve

Mise à jour du 5 octobre
Triste nouvelle. Apple vient d’annoncer la mort du cofondateur et président du conseil d’administration de la compagnie Steve Jobs un peu plus tôt aujourd’hui le 5 octobre 2011, à 56 ans.

Rappelons que Steve Jobs avait dû démissionner de son poste de PDG d’Apple plus tôt cet été pour lutter contre le cancer.

Voici, en anglais, le bref communiqué émis par la compagnie:

CUPERTINO, Calif.–(BUSINESS WIRE)–We are deeply saddened to announce that Steve Jobs passed away today.

Steve’s brilliance, passion and energy were the source of countless innovations that enrich and improve all of our lives. The world is immeasurably better because of Steve.

His greatest love was for his wife, Laurene, and his family. Our hearts go out to them and to all who were touched by his extraordinary gifts.

Traduction libre:
Nous sommes profondément tristes d’annoncer que Steve Jobs est décédé aujourd’hui.

Le génie de Steve, sa passion et son énergie ont été à la source de nombreuses innovations qui enrichissent et améliorent nos vies. Le monde est inconsidérablement meilleur grâce Steve.

Son plus grand amour était pour sa femme, Laurene, et sa famille. Nos pensées sont tournées vers eux et vers tous ceux qui ont été touchés par ses dons extraordinaires.